В Ницце стоит крупнейший русский православный собор за пределами России – Свято-Николаевский. Купола у него, вопреки ожиданию, не золотые: луковицы покрыты изумрудной глазурованной чешуёй, над крыльцом парит золочёный двуглавый орёл, и вся эта пряничная Русь под южным небом смотрится неожиданно, пока не вспомнишь историю.
В XIX веке русская аристократия зимовала на Ривьере целыми кварталами. В 1865 году здесь, в Ницце, умер цесаревич Николай Александрович, старший сын Александра II и наследник престола. На месте, связанном с его смертью, поставили часовню, а позже, уже при Николае II, рядом вырос этот собор, освятили его в 1912 году. Кусок империи под пальмами, за 2400 километров от Петербурга.
Внутри Франция заканчивается полностью. Трёхъярусный иконостас в старомосковском стиле делали в мастерской ювелира Хлебникова, иконы к нему писал московский иконописец Глазунов, ориентируясь на Симона Ушакова. А главная реликвия связывает собор с той самой смертью 1865 года: слева перед иконостасом стоит на подставке небольшой образ Николая Чудотворца, который висел у одра умирающего цесаревича. К 1930-м икона полностью почернела, а в 1935-м, как здесь рассказывают, обновилась сама собой, без реставраторов. Чудесам я свидетель ненадёжный, но у этой потемневшей доски останавливаешься и без легенды.
На карте: Свято-Николаевский собор